皆さん「due」という単語をご存じですか？「due to ~」で「〜が原因で」と理由や原因を表す表現としてご存じの方が多いかもしれませんが、日常会話では「期日」を表す形容詞としてよく使われる単語です。イマイチ使い方がわからないという方も多いようです。今日はそんな期限を表す“due”の使い方を紹介してみようと思います。

「due」のコアとなるイメージ

まずは「due」という単語のコアとなるイメージを掴んでおきましょう。オックスフォード英英辞典では“expected at or planned for at a certain time”と定義されています。「ある特定の時に予期されているまたは予定されている」という意味です。もう少しわかりやすく言うと「何かがある時に起こることになっている」ということです。さて、その起こるはずの何かとは何でしょうか？どういった時に使えるのでしょうか？よくある具体例を見ていきましょう。

支払いや提出の期日

いついつまでにレポートを提出しないといけない、支払いをしないといけない、という時に「due」を使うことができます。「It is due by ~/on ~」というように後ろに期日を付け加えます。また、「due date」という言い方もあり、これは「期限」という意味の名詞になります。期限を表す表現には「deadline」もありますが、直訳すると「死線」となるだけあり、より厳しい期日を表す表現です。「絶対に守らないといけない期限」という印象なので、「due date」の方がもう少し柔らかいイメージで気軽に使える表現です。

電車など乗り物の到着予定

電車やバスなどがいつ到着するのかという時にも「due」を使うことが可能です。「due」のコアイメージは「何かがある時に起こることになっている」ということでした。交通機関について話す時は「電車（バス）が到着する予定」について話しているわけです。「いつ、何時に」という情報を後に加えて到着予定を伝えることができます。

出産予定日

赤ちゃんがいつ生まれるのかという時にも「due」が使えます。「due」を「締め切り」と覚てしまうと、「出産予定日にdueを使うの？」とビックリするかもしれません。でも、コアイメージを思い出して下さい。「何かがある時に起こる」のですから、それが赤ちゃんの誕生であってもおかしくないですよね？なので、「赤ちゃんいつ産まれるの？」と言う時も「due」を使って良いのです。赤ちゃんが主語になってもママが主語になってもどちらもOKです。

「due out」「due to be ~」などの使い方も

後に「out」や「back」などの単語を付け加えたり、「due to 動詞」の形で使うこともあります。例えば、本の出版予定などについて話す時には “The book is due out next week.”と言うことができます。その日に本が「出る“out”」予定ということです。「out」を「back」に変えて“The book is due back next week.”　と言うと、本が「出る」期日ではなく「戻る “back”」期日になりますから「返却の期日」という意味になります。また、 “The book is due to be released next month.” と言うことも可能です。この場合の「to」は不定詞になるので後には動詞の原形が来ます。「due to」を「〜が原因で」という意味で使うことがありますが、この場合の「to」は前置詞になるので後には名詞が来ます。定型表現として全く別の用法になるので注意しましょう。

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