日常会話でもビジネスシーンでも、残念な知らせを伝えないといけないことがありますよね。相手からの誘いを断ったり、相手の要望に応えられない旨を伝えたり、相手にとって喜ばしくないニュースを伝える時に、どのような言い方をすれば良いのでしょうか？英語には残念な知らせを述べる時に前置きとして使える表現があります。付け加えることで少し口調を和らげることができ、また相手に「これから良くない話があるんだ」ということを知らせることにもなります。今日はそんな表現をいくつかご紹介しましょう。

1) I’m afraid that

残念なことを知らせる時の前置き表現としてよく使う表現です。「残念ながら」「あいにく」といった意味で、thatの後には文章が続きます。thatは省略することも可能です。話し言葉でも、ビジネスメールなどの書き言葉どちらでもよく見る表現です。口語では短縮形の“I’m afraid”がよく用いられますが、フォーマルな手紙やメールでは短縮形は少し砕けた印象にもなります。“I am afraid that ~”とするとより丁寧な印象を与えることになります。

2) Unfortunately

直訳すると「不運なことに」という意味で、残念なお知らせをしないといけないときの前置きの言葉として使うことができます。冒頭の“Un”を取って“Fortunately”とすれば、「幸運にも」となり、良い知らせを伝える時に使うことができます。どちらも良く使う表現ですので、是非覚えておきましょう。書き言葉でも話し言葉でも使える便利な表現です。

3) Actually

「実は」という意味の表現ですが、相手からの誘いを断らなければいけない時などの前置きにも使うことができます。フォーマルなレターなどには向きませんが、会話で良く耳にする表現です。“Actually”の後に断る理由や事情などを伝えることで、やんわりと“No”を伝えることができます。また、相手の発言などを訂正する時にも使うことが出来ます。

4) I regret to inform you that

ここでの“regret”は「後悔」ではなく、「残念ながら」という意味になります。“inform”の代わりに“tell”など違う動詞を入れることも可能です。ビジネスメールやレターなどで使われるフォーマルな表現です。会社を代表してお知らせするような時は主語を“We”にします。不採用の通知など、改まったお知らせをするときに相応しい表現です。

5) I’m sorry to say that

“I regret to inform you”が非常にフォーマルな表現であるのに対して、“I’m sorry to say”はもう少しカジュアルな印象の表現です。話し言葉、書き言葉の両方で使うことができます。そこまで深刻ではないけれど言いづらいことを伝えるような時に使うことができます。

最後に

残念な知らせを伝えるのは、決して気持ちの良いものではありませんよね。しかし、だからといって曖昧な言い方をしてしまったりすると、正しく伝わらない可能性も出てきます。英語は日本語よりも直接的な表現を好みます。遠回しな表現で察してもらおうとするとミスコミュニケーションが生じてしまうことにもなりかねません。特に仕事の場面では、誤解の生じないようにしっかり状況を伝え、断る理由や出来ない理由を説明することが大切です。そんな言いづらい事を伝える際に、今日ご紹介した前置き言葉を活用してみて下さい。

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