日本の多くの人が間違っていると感じるのが“Mistake”の使い方です。動詞の「間違える」として使っているのをよく耳にします。決して通じないわけではないと思いますが、不自然で違和感のある表現なので、今回のコラムで適切な“Mistake”の用法をマスターしちゃいましょう。

1) Mistake
→「間違い」

一般的に“Mistake”を一言で使う場合、「間違える」のように動詞としてではなく、間違った行為による結果「間違い」すなわち名詞として使います。例えば、英文を訂正している先生が「I found some mistakes.（間違いをいくつか見つけました）」という具合で使われます。

• “Mistake”を動詞として使うこともできますが、日常会話では一般的ではありません。もし、動詞として使う場合は、「I mistook him/her for _____（〜と人間違いをする）」のような使い方があります。

2) By mistake
→「間違えて〜をする」

この表現は“by accident”と似ていますが、不注意やボーッとしていることが原因で「間違えて〜をする」のニュアンスが含まれます。例えば、携帯をいじっていて間違えて違う電車に乗ってしまった時は「I got on the wrong train by mistake.」と表現します。

• “By mistake”は文末に加えましょう。

3) Make a mistake
→「間違える」

間違えた行為を表す場合は“Make a mistake”が使われます。何かにミスをしたり間違えた動作を“Mistake”を使って表現する場合は必ず“make”の動詞を加える必要があります。「間違えました」はシンプルに「I made a mistake.」と表現します。