食事やイベントなどの誘いを断るとき、「また今度ね」や「またの機会に」のように、当たり障りのない返答をすることは日常生活でもよくあるかと思います。しかし、日本語とは違い英語では、本当に次回も誘って欲しい気持ちがある場合と、あくまで建前上または社交辞令として断る場合とでは言い方が異なりますので、今日はそれぞれの状況に適した言い方（断り方）をご紹介します。

本当に次回も誘って欲しい場合

I’ll take a rain check
→「また今度、誘ってください（次回は必ず行きます）」

「Rain check」の語源は、野球の試合が雨で中止になったときにお客さんに配布される雨天順延券のことを表します。都合がつかず断わざるを得ない場合に使われる表現で「今回は参加できないけど、次回は必ず行きます！」というニュアンスがあるスラングです。社交辞令ではなく本当に次回は参加をしたい気持ちが相手にも伝わります。

• 「I’ll take a rain check on + （誘いごと）」のパターンで使われることが多いです。シンプルに「I’ll take a rain check on that」でもオッケーです。
• 「Can I get a rain check?」も同じ意味合いを持つバリエーションです。

建前・社交辞令としての場合

Maybe next time
→「また今度ね」

「Maybe next time」は誘いごとを断るときによく使われる、とてもカジュアルなフレーズです。「Maybe next time」を直訳すると「もしかしたら今度」になり、上記のように次回も誘されることを特には期待しておらず、社交辞令で円滑にお断りする、いわゆる“その場しのぎ”的な返答になります。なので、実際に「Next time（また今度の誘い）」を望んでいるとは、誘った方も誘われた方もお互いに思わないことが一般的です。

• 「Maybe some other time」も同じ意味合いを持つバリエーションです。
• 以前のコラム「英語で丁寧な断り方ができていますか？」で紹介したフレーズと組み合わせることができます。