誰かが、“So…are we gonna ignore the elephant in the room?”(直訳：「で…この部屋にいる象をみんな、スルーするわけ？」） と言ったとします。これはよくある英語の言い回しですが、“elephant in the room”は何を指していると思いますか。この記事では、“elephant in the room”とはなんなのか、そして文章でどう使うのかについて解説したいと思います！
“Elephant in the room”ってなに？
“elephant in the room”は、「皆気付いているけど、スルーしている問題」を意味します。もし部屋に象がいたら、皆、その象を無視したくてもできないでしょう。この象のように無視できないほど大きな問題があるのに、触れると気まずいからそこにいる人全員が触れるのを避けているとしたら、その問題のことを“elephant in the room”と言います。
例えば、どういう問題が“elephant in the room”になるの？
例えば、友達と集まった時に１人だけ最近恋人と別れて、明らかに元気がない子がいるとします。皆元気がないことに気付いてはいるけど、触れると気まずいからあえて触れずにいるとしたら、その子の元気のなさが“elephant in the room”になります。
さらにより深刻な例だと、会社で上司のパワハラがひどく、みんな感じているけど触れると上司との関係が悪化して気まずいから触れないでいる状況では、上司のパワハラが“elephant in the room”になります。
よくある使い方は？
みんながこのような大きな問題をスルーし続けると、さすがに触れた方がいいだろう、と感じる人がでてくるでしょう。その人が“Are we gonna ignore the elephant in the room?”＝「みんな、この明らかに存在している問題をスルーするわけ…?」と言い出すかもしれません。さらに、これに似た表現で“Is anyone gonna address the elephant in the room?”＝「誰かこの問題に触れる人はいないの？」というものもあります。
- The leaders of the country avoided discussing the elephant in the room – economic inequality.
（その国のリーダーたちは、経済格差という大きな問題を話し合うことを避けた）
〜会話例１〜
A: So, is anyone going to address the elephant in the room?
（で、この件に触れる人いない感じ？）
B: Shhh! I know this pasta Mom made for us is way too salty. But let’s not say anything, I don’t want to hurt her.
（ちょっと静かに! 確かにママが作ってくれたこのパスタ、しょっぱすぎだけど、何か言うのはやめよう。彼女を傷つけたくないんだ）
〜会話例２〜
A: Um…are we gonna ignore the elephant in the room?
（で…みんなこの件に関してはスルー？）
B: You mean Anna suddenly shaving her head? Yeah, let’s ask her about that later.
（アンナが急に坊主にした件？うん、あとで本人に詳細聞いてみよ！）
この記事を書いた人
Mai
こんにちは！英会話講師のMaiです。
日本で生まれ、３歳からアメリカのシカゴに１０年間住んでいました。日本帰国後も、高校・大学で英語の勉強を続け、今はオンライン英会話講師をしながら スポーツ・エンタメ等、多数の分野の翻訳・通訳の仕事をしております。
英会話は、会話レッスンの他に、生徒さんと一緒に楽しく洋楽を歌いながら英語をお教えするレッスンや、英語の日記を添削するレッスンを提供しております！生徒さんが困った時に日本語でもサポートできる、という強みを生かしながら、日々レッスンに取り組んでおります！
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