日本語で「まだ青い」と言えば、それは「未熟である」という意味です。「青二才」という表現もありますし、熟していない果実のことも「青い」と言いますね。ところが、この「青い（未熟）」を英語で表現しようとすると、実は“blue”ではなく“green”を用いるのです。他にも「まだ青い」を表す英語表現はいろいろとあります。今回は、そんな「青い」を表す英語表現をいくつかご紹介してみましょう。

日本語の「青」が英語の“green”になる時

「青空」「青い海」など、「青」を英語にすると、“blue sky” “blue ocean”と通常はそのまま“blue”を使うことができます。でも、「青信号」は英語では“green light”です。日本語では「青信号」と言いますが、実際の信号の色を思い浮かべてみると緑色をしていますよね？熟してない果物の色も、実際は青というよりも緑色です。このように日本語では「緑」を「青」と表すことがよくあります。これは、昔の日本では「緑」という色の概念がなく、「青」で表していたことが原因のようです。現代の私たちが色を区別する際には青と緑は別の色として認識しますが、かつて青と緑を区別しなかった時の名残が、日本語の表現にたくさん見られます。英語にする時にうっかり“blue”と言ってしまわないように気を付けなければいけません。「未熟さ」を表して「青い」という時も、“blue”ではなく“green”を使いましょう。

“green”以外の「青い（未熟）」を表す英語表現

「未熟」を表す「青」は“blue”ではなく“green”で表すとお話ししましたが、“green”という色を使って表す以外にも「青い（未熟）」を表す英語表現がありますので、そのいくつかをご紹介しましょう。

1) Not ripe/Unripe

“ripe”は「熟している」という意味の単語です。“unripe”と言えばその逆で「熟していない」ということ。果物や野菜などが「まだ青い（熟れていない）」と言いたい時にはこの単語が使えます。ちなみに単語の語尾を少し変えて“ripen”と言えば「熟する、熟させる」という意味の動詞になります。“-en”は動詞の語尾になると覚えておくと語彙表現が広がります。

2) Immature

“mature”は「成熟した」という意味の単語で、これを否定形にすれば「未熟な」という意味になります。“ripe”のように食べ物にも使用できますが、果物などが「熟れていない」という時には“ripe”の方がよく使われます。“immature”は人が「成熟していない」「未熟である」「幼い」という意味で使われ、あまり良い意味ではありません。日本語の「青い」も否定的な意味で使われる言葉なので、そういう点では近い意味かもしれませんが、人間的な未熟さの意味合いもあるので、使い方には注意が必要です。

3) Inexperienced

“inexperienced”は「経験不足」という意味です。「青い（未熟）」は「経験やスキルが足りない」という意味で使われることも多いです。また、“experience”を名詞として使って“lack（欠ける）”という動詞と共に“lack experience（経験が欠けている）”と言うことも可能です。 “need more experience”と言えば「もっと経験が必要だ」ということになり、どちらも同じことを違う言い方で表しています。仕事の場面などで「未熟だ」と言いたい時に使える表現です。「青い」と言うと少しきつく聞こえますが、「経験が必要」と言えば随分と和らいで聞こえますね。

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