こみ より:

いつものレッスンと趣向が違って新鮮な、そして興味深いエピソードでした。
私も本格的に英語を勉強するようになり、アメリカ人と親しく付き合うようになって、What do you think? という質問をよく聞くようになりました。慣れていないと答えに詰まる、しかも自分の（主に教育的な）バックグラウンドに無自覚だと相互理解が遠のくばかりの種類の質問だと思います。日本人にとっては様々なことに対して自分の意見を持つこと自体に慣れておらず、だから質問自体が理解できなかったりするのですが、逆にアメリカ人からすれば、なぜ答えられないのかが理解できない、自分の意見を持たないこと自体が想像すらできない。そういう種類のすれ違いを私もたくさん見てきました。

今私が一番苦労しているのも、英語そのものではなく、文化に根ざした違いによる誤解です。
例えば日本語学習に苦労しているアメリカ人に、日本人にとっても漢字は難しいよ、などとフォローのつもりで言っても、それじゃやる気をなくすだけだと文句を言われたり。
友達が財布をなくしたというのでThat’s too badと言ったら、共感が足りないと不機嫌になられたり。
こちらで学習したshouldを使った軽い提案のフレーズを使ったら、命令するなと怒鳴られたり。この人に関してはいろいろな表現を試しましたがいずれも命令や強制と受けとられ、How aboutの形以外は安心して提案できなくなりました。

日本人との会話なら共感や同情と受け取られる表現でも、違う文化圏でもそうとは限らない。あるいは英語力が上がれば上がるほど、英語ではなくアメリカ人的なコミュニケーションを求められる。英語に関しては地域差も大きいと感じます。言語学習や異文化交流の面白さでもありますが、たくさんの人と日常生活のレベルで接し、大量に経験を積む以外に上達しようのなさそうなことが増えてきたため、最近では日本に住んでいては限界があると感じることも多いです。あまりに頻繁に感情的になられると、英語力ではなくアメリカ人であることを求められているように感じ、英語で話すことが苦痛にさえなってきています。

脱線した話に対するコメントになってしまいましたが、こういった悩みやモチベーションの低下にどう対処したらいいか、可能であればいつか取り上げてもらえると嬉しいです。英語学習というより異文化交流や人間関係に関する話かもしれませんが。