今日の動画レッスンでは“The”の発音について簡単に触れていこうと思います。学校では、子音の単語の前は「ザ」、母音の単語の前は「ジ」と教わったかと思いますが、ネイティブはそれ以外の法則に従った使い分けもしています。とても簡単なルールなうえ、身に付けることで、会話もよりナチュラルになるので是非マスターしてください。

1) 子音の前は「ザ」、母音の前は「ジ」

一般的に子音の前は「Thuh（ザ）」、母音の前は「Thee（ジ）」と発音します。「Thee（ジ）」の音を出すときは無理に強く言うのではなく、柔らかく発言するとよりナチュラルに聞こえます。

• 単語の頭文字によって使い分けるのではなく、母音と子音それぞれの音を基準にする。

2) 強調する時

「The（Thee）」は、後に続く言葉（の意味）を強調する役割として使われることもあります。この場合、母音に限らず子音でも「Thee」の音で発音をします。「〜が1番だ」や「〜がベストだ」のように、最上級形容詞と組み合わせてよく使われます。

• 強調して使う時は「Thee」を強く発音する。

3) 言葉に詰まっている時

会話をしている時に「え〜っと、何だっけ」や「え〜っと、どこだっけ？」のように、言いたい言葉がなかななか出てこない状況で「Thee」を使うこともあります。英語では言葉が詰まった時に「Um」や「Uh」を使うことが多く、1）で紹介した母音のルールに伴い「Thee」が使われます。